ＲＥＣ☆ＦＩＧＨＴ☆ＷＩＮミハエル・シューマッハ引退表明に思う

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主に競馬を中心にツラツラと書き綴ります。

ミハエル・シューマッハ引退表明に思う

　本格的に競馬を始める前、私が最も好きで長い間ハマッてよく見ていた「レース」が『Ｆ１』で「ギャンブル」が『麻雀』でしたw
　先週末のイタリアＧＰ＠モンツァで通算９０勝目を飾りレース後の会見で引退表明したミハエル・シューマッハ。思い起こされるのは１９９１年ベルギーＧＰ＠スパフランコルシャン。当時まだ弱冠２２歳だったシューマッハが７ＵＰジョーダンからＦ１へスポット参戦し、いきなり予選７位の衝撃デビューを飾ったことがとても印象に深く残っています。とんでもない若き天才が現れたもんだと当時興奮したのを思い出します。
　当時はいわゆる４強時代。マクラーレン・ホンダのアイルトン・セナ＆ゲルハルト・ベルガー、フェラーリのアラン・プロスト＆ジャン・アレジ、ウィリアムズ・ルノーのナイジェル・マンセル＆リカルド・パトレーゼ、ベネトン・フォードのネルソン・ピケ＆ロベルト・モレノほか、レイトンハウスのイヴァン・カペリ＆マウリシオ・グージェルミン、いぶし銀ティエリー・ブーツェン「振り向けばブーツェンw」、壊し屋アンドレア・デ・チェザリス、ミケーレ・アルボレート、ジョニー・ハーバート、ミカ・ハッキネン、Ｊ.Ｊ.レート、日本人ドライバーの先駆者中嶋悟＆鈴木亜久里ら錚々たるメンバーでライバル関係も多くテールトゥノーズ、ホイールトゥホイールなど日常茶飯事の激アツバトル全開だった時代。
　この４強＆タレント揃いの猛者相手にだからこそ衝撃的だった新参チームでの予選１ケタ順位。一躍脚光を浴びたシューマッハは次戦から４強チームの一角ベネトンへ電撃移籍。そしてわずか１年後デビューの地ベルギーＧＰで初優勝を飾る。今思えばデビューから３年くらいまでの頃が強敵がたくさんおりシューマッハにとって最もエキサイティングだった時代かも知れない。セナが亡くなった１９９４年に初のワールドチャンピオンに輝いた。セナからシューマッハへ王者が入れ替わる象徴的な年になった。セナ亡き後も90年代まではデーモン・ヒル、ジャック・ビルヌーヴ、ミカ・ハッキネンらがライバルとなり王者を争っていたが、2000年以降はシューマッハの独壇場で５連覇。あまりにも勝ちすぎて偉大な記録のほとんどが塗り替えられてしまった。
　そんなシューマッハももう３７歳。昨年フェルナンド・アロンソが２４歳で史上最年少チャンピオンに輝き世代交代の時期が到来。今期限りでの引退を表明し残り３戦。アロンソとのポイント差はわずか２ポイント差までせまった。逆転チャンピオンで有終の美を飾り華やかに引退となるか。もうすぐ日本ＧＰ。私が熱心に観戦していた当時、鈴鹿はチャンピオン決定の舞台によくなっていた。今年のチャンピオンは鈴鹿で決まるか、最終戦までもつれるのか。
　興味が薄くなりほとんど観戦しなくなった現在でも、大好きなモナコと鈴鹿だけは毎年観ています。今年の日本ＧＰはアツくなりそうですね。